经过了一年的重大阵容调整，湖人队迎来了新的征程，这支球队的组建完全按照东契奇的意愿进行。湖人总经理佩林卡在休赛期进行了深度引援，期间他对东契奇进行了充分的征询，以确保每一笔交易都能满足这位明星球员的需求。新加盟的球员们在三场季前赛中悉数亮相，唯一缺席的是因伤未能参与的首发中锋凯斯勒。整体而言，东契奇对新版湖人的表现倍感满意。

季前赛的开局颇具戏剧性，湖人首场以127比103战胜了国王，紧接着在第二场以98比124不敌勇士，最终又在第三场以114比110重返胜利轨道。在面对国王的两场比赛中，东契奇表现亮眼，带领球队取得了胜利。然而，他在赛场上的另一面浮出水面，他依旧频繁向裁判发出抱怨，甚至在季前赛中已经收获了一次技术犯规。

尤其是在10月9日对阵国王的季前赛中，东契奇在比赛暂停时因对裁判的判罚不满而被判罚技术犯规。在被对手伊曼纽尔·夏普防守时，东契奇情绪激动，用球击打了对手的腿部，虽未被裁判处罚，但这一行为彰显出他情绪控制的不足。东契奇作为联盟中最喜欢抱怨裁判的球员之一，其实只要稍加注意就能明白，情绪管理对一位出色球员的重要性。在面临激烈的季后赛竞争时，任何一次技术犯规都可能成为改变比赛进程的关键。 ued官网体育

为了应对上一赛季因左腿筋受伤而未能征战完整季后赛的遗憾，东契奇在这个休赛期加倍努力。他放弃了为斯洛文尼亚男篮征战世预赛的机会，专心致志于身体恢复和技术提升。“我的目标是彻底恢复健康，整个夏天我都在为此而努力，如今的感觉非常棒。”东契奇如是说。上赛季，他深感愧疚，认为球队有能力争夺总冠军，而自己的缺席无疑是对球队的一种辜负。“因此，这绝对是我本赛季的动力来源。”

回顾上赛季，湖人队在西部半决赛中表现不佳，首轮以4比2淘汰火箭，但在第二轮却遭遇雷霆的0比4横扫。夏季转会期间，湖人的阵容发生了翻天覆地的变化，詹姆斯选择离队加盟76人，而球队方面亦送走了包括首发中锋艾顿在内的多名球员。相对而言，湖人新引进的凯斯勒、格莱姆斯、塞克斯顿、马穆和卢尼等人，将成为东契奇新篇章中的重要角色。

在新赛季的第一步，东契奇邀约湖人新援们前往斯洛文尼亚进行一场迷你训练营，希望通过这样的方式加强互相之间的沟通，以便迅速融入新球队的氛围。东契奇对新阵容表示满意，毕竟这些球员都是按照他的要求引进的。他在季前赛后提到：“我们的防守表现令人印象深刻，但仍然有很大的提升空间。像塞布尔这样的球员在训练中对抗非常困难，加上沃克（凯斯勒）尚未参赛，还留有很多进步的余地。” ued官网体育

在三场季前赛中，东契奇的表现可圈可点：在首场比赛中，他出场16分钟，斩获21分、2篮板、3助攻和2抢断，虽然失误达到了5次；而在另一场赛事中，他出场25分钟，贡献了23分、3篮板、3助攻和1抢断，同样也有5次失误。曾经为湖人夺得2020年冠军的丹尼·格林对此也发表了看法，认为湖人若想争冠，里夫斯的成长至关重要。“里夫斯必须达到一个新的层次。东契奇仍旧保持高效得分，虽然他偶尔会吃一些技术犯规，但无疑能给球队带来每晚30到35分的贡献。”他指出，里夫斯需要在提升自己的得分能力的同时，也能担任组织责任。

显然，湖人队想要再次向冠军发起冲击，里夫斯的蜕变不可或缺，更需要东契奇在赛场上提升情绪管理和表现的稳定性。只有这样，湖人才能真正进入争冠的行列。